Ngày 6 tháng 8 vừa qua, tàu Curiosity đã đổ bộ thành công lên bề mặt sao Hoả và bắt đầu thực hiện nghiên cứu, phân tích hành tinh này. Trong những hình ảnh trắng đen đầu tiên tàu Curiosity chụp và gửi về trái đất, chất lượng của chúng khá thấp và không rõ ràng. Không phải máy ảnh của NASA không có khả năng chụp ảnh chất lượng cao mà một số yếu tố đã ảnh hưởng tới khả năng chụp những hình ảnh của Curiosity. Sau những ngày đầu tiên, hình ảnh gửi về trái đất sẽ rõ nét hơn rất nhiều và dưới đây là lời giải thích.
Ngay phía dưới là hình màu đầu tiên mà tàu Curiosity gửi về trái đất được chụp từ một thiết bị mang tên MAHLI (Mars Hand Lens Imager). Trong khung hình màu vàng cát chúng ta chỉ có thể thấy mờ mờ những dãy núi phía xa, chức năng của MAHLI là để chụp cận cảnh (close-up) những tảng đá, sỏi trên sao Hoả mà thôi. MAHLI có cảm biến hình ảnh độ phân giải tương đương 1.9MP và như vậy là đủ để nó chụp cận cảnh cũng như chụp bình thường nhưng lớp vỏ bảo vệ trong suốt đã khiến bức hình trở nên tệ hơn bao giờ hết.
Lớp vỏ bảo vệ máy ảnh
Tất cả 12 máy ảnh được gắn xung quanh Curiosity đều được gắn một lớp vỏ bảo vệ trong suốt nhằm bảo vệ ống kính khỏi va đập mạnh trong quá trình tàu đổ bộ xuống bề mặt sao Hoả. Khi gần tiếp cận bề mặt sao Hoả, các rocket sẽ được kích hoạt giúp Curiosity hạ cánh an toàn và nó tạo ra rất nhiều bụi, có thể làm xước ống kính, vì thế lớp vỏ bảo vệ này còn giúp chống xước cho ống kính của máy ảnh.
Lớp vỏ bảo vệ trong suốt được gắn trên những máy ảnh sẽ được gỡ bỏ trong những ngày tới khi bụi không còn ảnh hưởng tới bề mặt ống kính của máy ảnh. Các kỹ sư NASA quyết định sử dụng lớp vỏ trong suốt vì họ lo sợ cơ chế gỡ bỏ lớp vỏ này sẽ gặp lỗi và không thể chụp ảnh. Khi đó chụp được ảnh nhưng mờ sẽ tốt hơn hay không chụp được sẽ tốt hơn?
Máy ảnh phát hiện nguy hiểm
Đúng như tên gọi của nó, chiếc máy ảnh này được gắn phía trước của Curiosity nhằm phát hiện sớm những mối nguy hiểm từ mặt đất đối với con tàu. Vì là một máy ảnh phát hiện nguy hiểm nên đừng mong chờ những tấm hình đẹp chụp từ góc độ này. Giống như những máy ảnh khác, chiếc máy này được gắn thêm lớp vỏ bảo vệ trong suốt nhưng nó là máy ảnh đầu tiên gỡ bỏ lớp bảo vệ sau quá trình tiếp đất. Những hình ảnh đen trắng bên trên được chụp từ máy ảnh phát hiện nguy hiểm trước và sau khi bỏ vỏ bảo vệ.
Để phát hiện nguy hiểm một cách hiệu quả nhất, kỹ sư NASA sử dụng loại ống kính mắt cá góc siêu rộng và tính năng chụp hình 3D cho máy ảnh độ phân giải 1MP. Vì sử dụng ống kính mắt cá góc siêu rộng mà hình ảnh chụp từ máy ảnh bị mờ ở góc và méo hình, các kỹ sư đã phải chỉnh sửa lại hình để giảm tối đa hiện tượng méo và mờ của hình ảnh.
Hình ảnh ban đầu thường rất bé
Sau khi Curiosity đổ bộ xuống sao Hoả và nó bắt đầu gửi những hình chụp đầu tiên về trái đất nhưng hình ảnh này khá nhỏ, ở dạng thumbnail mà thôi. Máy ảnh phát hiện nguy hiểm đã chụp hình rồi giảm kích cỡ của hình xuống chỉ còn 64 x 64 điểm ảnh và gửi về càng nhanh càng tốt. Tương tự với đoạn video đầu tiên (bên dưới) khi tàu chuẩn bị đổ bộ xuống sao Hoả, máy ảnh MARDI đã chụp 297 hình dạng thumbnail và ghép thành một đoạn video rồi gửi về trung tâm điều khiển. Độ phân giải tiêu chuẩn của MARDI là 1600 x 1200 điểm ảnh nhưng hiện tại, chúng ta chưa thể xem video ở độ phân giải cao này.
12 máy ảnh trên Curiosity
Quảng cáo
Hình ảnh bên trên minh hoạ vị trí của tổng cộng 12 máy ảnh được gắn xung quanh thân của Curiosity với nhiệm vụ khác nhau, một số có khả năng chụp hình 3D. Máy ảnh định vị gồm hai ống kính với khả năng chụp 3D trắng đen được gắn trên đầu của Curiosity làm nhiệm vụ điều hướng. Ngoài ra, Curiosity còn có một camera với laser làm nhiệm vụ phân tích thành phần của đất đá trên sao Hoả. MastCam làm nhiệm vụ chụp những bức ảnh màu, panorama hoặc video (ở tốc độ 10 khung hình/giây) ở độ phân giải cao. MastCam bên trái có tiêu cự tới 100mm nhằm ghi lại hình ảnh ở khoảng cách xa hơn.
Quá trình tàu Curiosity đổ bộ
