Mặc dù tổ chức y tế thế giới WHO cho biết tỉ lệ tử vong do sốt rét đã giảm đến 42% kể từ năm 2000 nhưng căn bệnh này vẫn được cho là nguyên nhân cướp đi sinh mạng của hơn nửa triệu người trên thế giới mỗi năm. Trong số những nổ lực phòng chống sốt rét, các nhà nghiên cứu tại Melbourne, Úc đã phát hiện ra rằng kí sinh trùng sốt rét có thể bị tiêu diệt nếu ngăn chặn chúng phát tán protein qua một "cánh cổng" đặc biệt và phát hiện này sẽ mở đường cho việc phát triển các loại thuốc chống sốt rét mới.
Nghiên cứu của các nhà khoa học đến từ viện Burnet, đại học Deakin và đại học Monash được thực hiện dựa trên một nghiên cứu trước đây về sự tồn tại của một lỗ hổng được kí sinh trùng sốt rét sử dụng để phát tán protein vào tế bào vật chủ. Quá trình này quyết định sự sống sót của kí sinh trung bởi protein sẽ hấp thụ các dưỡng chất cần thiết và chúng có thể lẩn tránh hệ miễn dịch bằng cách bám vào thành mạch máu, qua đó giúp kí sinh trùng phát triển. Vì vậy, các nhà khoa học tại Melbourne đã tập trung ngăn chặn con đường di chuyển của protein.
Tania De Koning-Ward - phó giáo sư tại trường y thuộc đại học Deakin cho biết: "Thực tế chúng tôi đã có thể phát hiện cánh cổng được kí sinh trùng dùng để phát tán từ 350 đến 400 loại protein. Bằng việc ngăn chặn các protein này ngay từ giai đoạn phát tán, chúng tôi đã tiêu diệt được kí sinh trùng và chứng minh rằng các thành phần của cánh cổng sẽ là một mục tiêu tốt để phát triển các loại thuốc chống sốt rét."
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm một phương pháp di truyền phức tạp trong đó 5 protein tạo nên cánh cổng đã bị vô hiệu hoá trên cả vật chủ lẫn kí sinh trùng sốt rét. Phát hiện của họ càng được củng cố khi một nghiên cứu tại Mỹ cũng đã tìm ra cánh cổng duy nhất giúp kí sinh trùng sốt rét phát tán protein. Do đó, Koning-Ward hy vọng sự thống nhất giữa 2 nghiên cứu có thể giúp đẩy nhanh sự phát triển của các loại thuốc chống sốt rét mới.
Các nhà nghiên cứu hiện tại sẽ chuyển hướng sang việc tái tạo cánh cổng phát tán này và phát triển các chất ức chế để ngăn nó hình thành. Phát hiện của nhóm cũng đã được đăng tải trên tạp chí Nature.
Nguồn: Đại học Deakin
