Nissan mới đây đã công bố 4 học viên tốt nghiệp chương tình GT Academy sẽ tham gia tranh tài tại giải đua xe Le Mans 24h năm nay. Trong số các thí sinh, đáng chú ý là sự góp mặt của tay đua chuyên nghiệp đầu tiên bước ra từ chương trình đạo tạo ảo là Lucas Ordoñez và người giành chiến thắng tại chương trình GT Academy tại Nga năm 2012 là Mark Shulzhitsky.
Chương trình GT Academy được thành lập năm 2008 dưới sự hợp tác giữa nhà phát triển game đua xe Gran Turismo và Nissan nhằm phát triển tài năng lái xe trong các game thủ. Sau vòng sát hạch trực tuyến do Gran Turismo tổ chức, những thí sinh thắng cuộc sẽ cùng nhau tranh tài tại các vòng chung kết quốc gia. Người chiến thắng tại từng quốc gia sau đó tiếp tục được gởi đến trung tâm huấn luyện Race Camp tại Silverstone, Anh quốc. Thí sinh chiến thắng chung cuộc sẽ trải qua một quá trình phát triển kỹ năng lái xe trước khi trở thành tay đua trên đường thực.
Lucas Ordoñez đã tốt nghiệp từ chương trình GT Academy khu vực châu Âu năm 2008 và anh hiện đã là một tay đua thực sự, giành vị trí thứ 2 GT4 Cup 2009, giành chiến thắng tại giải Intercontinental Le Mans Cup 2009 và là người lái chiếc Nissan DeltaWing đầu tiên cán đích tại vị trí thứ 5 tại cuộc đua Petit Le Mans 1000 dặm năm 2012.
Ordoñez sẽ cùng với người chiến thắng GT Academy khu vực châu Âu năm 2012 là Wolfgang Reip và tay đua người Nhật Satoshi Motoyama tham gia tranh tài tại Le Mans với chiếc xe hybrid ZEOD RC của Nissan. Ngoài ra, đội đua của Nissan sẽ có sự góp mặt của Alex Brundle - con trai của cựu tay đua F1 Martin Brundle và cầm lái chiếc Ligier JS P2 sẽ là các nhà chiến thắng chương trình GT Academy gồm Jann Mardenborough và Mark Shulzhitsky. Mardenborough đã ra mắt tại Le Mans năm ngoái với cương vị là người chiến thắng GT Academy năm 2011. Trong khi đó, Shulzhitsky hiện đang là một tay lái thử nghiệm cho mẫu xe Ligier JS P2 của Onroak Automotive và đây là lần đầu tiên anh tham dự Le Mans.
Mẫu xe Ligier JS P2 đã được phát triển từ năm ngoái và là mẫu xe đua đầu tiên được thiết kế hoàn toàn trong nhà bởi Onroak Automotive. Mẫu xe được trang bị động cơ Nissan VK45DE V8 450 mã lực được NISMO tùy biến và hộp số XTRAC 626 6 cấp.
Nissan tỏ ra rất tự hào với động cơ VK45DE và gọi nó là "một dự án rất thành công đối với công ty." Ngoài ra, Nissan cũng rất hài lòng với sự thành công của chương trình tìm kiếm và phát triển tay đua chuyên nghiệp GT Academy và Le Mans sẽ là một cơ hội để thử nghiệm chất lượng 4 học viên tốt nghiệp từ chương trình.
Darren Cox - giám đốc thương hiệu toàn cầu, marketing và kinh doanh, NISMO của Nissan cho biết: "Những gì bắt đầu với dự án cách đây 6 năm đã mở ra một con đường thật sự cho các tay đua này để bước vào sự nghiệp đua xe thể thao chuyên nghiệp. GT Academy tiếp tục phát triển và chúng tôi đã mở rộng sang nhiều quốc gia như Ấn Độ, Úc, Mexico và Thái Lan. Chúng tôi đang tiếp tục tìm kiếm các tài năng lái xe thật sự từ thế giới ảo."
Nguồn: Nissan
