Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge trực thuộc bộ năng lượng Hoa Kì vừa cho biết họ đã tiến hành nâng cấp siêu máy Jaguar của mình, đồng thời đổi tên nó thành Titan. Hệ thống này có khả năng thực hiện 20 triệu tỷ phép tính dấu chấm động trong mỗi giây, tức 20 Petaflops, nhờ sử dụng sức mạnh của những GPU NVIDIA Tesla K20. Như vậy, Titan mạnh hơn Jaguar đến 10 lần nhưng mức độ tiêu thụ năng lượng được giảm xuống, không gian cần thiết cho máy hoạt động cũng được thu nhỏ hơn. Titan sẽ giúp phòng thí nghiệm nói trên dự đoán nhanh và chính xác hơn những biến đổi của khí hậu, dự báo thời tiết, phục vụ nghiên cứu những thứ liên quan đến năng lượng hạt nhân, khoa học vật liệu, máy móc và nhiều lĩnh vực công nghệ khác.
Cụ thể hơn, 90% sức mạnh tính toán của Titan đến từ các GPU Tesla K20 vốn được xây dựng trên kiến trúc Kepler của NVIDIA. Mỗi một "nút" trong hệ thống của Titan sẽ có 1 GPU Tesla và 1 CPU AMD Opteron 6274 16 nhân và có tổng cộng 18.688 "nút" như thế. 299.008 nhân CPU sẽ đảm nhiệm quá trình mô phỏng, còn những tác vụ nặng hơn thì đưa cho GPU xử lí, từ đó giúp tối ưu hóa tốc độ và độ chính xác cho hệ thống. Jeff Nichols, trưởng bộ phận điện toán và khoa học tính toán của phòng thí nghiệm cho biết "việc kết hợp CPU và GPU trong một hệ máy tính cần ít điện năng hơn là giải pháp chỉ dùng những con CPU", đồng thời giúp giảm lượng khí thải CO2.
Quá trình phát triển Titan đã bắt đầu diễn ra cách đây 2 năm khi ban lãnh đạo Oak Ridge quyết định nâng cấp chiếc siêu máy tính đã từng dẫn đầu thế giới hồi năm 2009. Ngoài những GPU nói trên, Titan còn được bổ sung thêm nhiều module máy tính và sở hữu dung lượng bộ nhớ (RAM) tổng cộng là 710 Terabyte, tuy nhiên nó vẫn nằm gọn trong 200 cabin của Jaguar. Titan cũng sẽ được mở cửa cho một chương trình khoa học khác liên quan đến việc thử nghiệm và nghiên cứu ảnh hưởng của việc tính toán theo phương pháp mới (có tên là INCITE). NVIDIA tiết lộ thêm rằng những gì họ học được trong quá trình xây dựng Titan cũng sẽ giúp ích cho việc phát triển card đồ hoạ của họ trong tương lai.
