Hôm nay, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) vừa thông báo những dữ liệu truyền về tàu vũ trụ Voyager I cho thấy nó đã vượt qua vùng nhật quyển của hệ mặt trời và hiện đang tiến vào môi trường giữa các ngôi sao. Nhật quyển (heliosphere) là một mặt cầu bao phủ hệ mặt trời, gồm có các hạt mang điện được hình thành do những cơn gió và bão mặt trời. Mặt cầu này tạo ra một từ trường mạnh giúp ngăn cản và làm giảm năng lượng của các tia vũ trụ chứa nhiều hạt mang điện chuyển động gần bằng vận tốc ánh sáng khi chúng tiến về hệ mặt trời.
Vì lý do đó, vùng bên trong và bên ngoài nhật quyển có sự chênh lệnh khá lớn mật độ các tia vũ trụ. Phân tích liệu từ Voyager I gửi về, các nhà khoa học của NASA phát hiện rằng từ năm 2009 tới 2012 mật độ các tia vũ trụ ghi nhận được chỉ tăng 25%. Trong khi đó, trong chỉ một tháng gần đây, tốc độ này đã tăng lên 9%, thậm chí có lúc tăng tới 5% trong một tuần. Kết quả nói trên cho thấy Voyager đang đi qua vùng biên của hệ mặt trời và bắt đầu tiến vào môi trường đậm đặc của gió và khí giữa các vì sao.
Nhật quyển là một mặt cầu bị ép ở phía Nam
Biểu đồ mật độ các hạt năng lượng cao (lớn hơn 70 Mev) đo trong một giây được Voyager ghi nhận
Hiện nay các nhà khoa học đang mong đợi hai bằng chứng khác sẽ được ghi nhận để khẳng định thêm thông tin về vị trí của Voyager. Bằng chứng đầu tiên là sự suy giảm mật độ hạt phóng ra từ hệ mặt trời và thứ hai là định hướng từ trường trên máy đo sẽ chuyển từ định hướng từ trường mặt trời sang định hướng từ trường của một nguồn mới chưa được xác định (ở ngoài hệ mặt trời). Tuy nhiên, sự gia tăng nhanh chóng mật độ các tia vũ trụ đã là đủ để khẳng định vị trí hiện tại của Voyager và việc quan sát thấy hai hiệu ứng nêu trên chỉ còn là vấn đề thời gian.
Video mô phỏng bởi NASA
