Planetary Resources - công ty tư nhân được thành lập với mục tiêu khai thác khoáng sản trên các tiểu hành tinh, vừa tiến hành thử nghiệm mẫu xe Arkyd 3 Reflight (A3R) - là thiết bị có nhiệm vụ hoàn thành sứ mệnh của họ. Được biết nguồn gốc của cái tên này xuất phát từ nguyên mẫu Arkyd 3, vốn đã gặp nạn trong một cuộc thử nghiệm diễn ra vào tháng 10 năm ngoái.
Arkyd 3 Reflight về cơ bản là một vệ tinh cỡ nhỏ, được phóng đi từ Trạm vũ trụ Quốc tế (ISS) từ hôm 16/7 vừa qua, bắt đầu hành trình 90 ngày để kiểm tra các hệ thống điện tử, hệ thống điều khiển và những phần mềm thiết yếu để có thể thực hiện khai thác tài nguyên của tiểu hành tinh.
Mặc dù có kích thước khá khiêm tốn, chỉ 30 x 10 x 10 cm, tuy nhiên đây là một cỗ máy khá mạnh mẽ. Hiện vệ tinh đang tự kiểm tra những hệ thống quan trọng, giúp nó có thể nhận diện và đáp xuống an toàn trên bề mặt tiểu hành tinh. Eric Anderson - đồng sáng lập và là đồng chủ tịch tại công ty hàng không vũ trụ nói trên, cho biết trong tuyên bố rằng các công nghệ khai thác mỏ của hãng cũng có khả năng theo dõi và quản lý các nguồn tài nguyên có giá trị của Trái Đất.
Trước đó vào tháng 4 năm nay, A3R được đưa lên Trạm không gian ISS nhờ phi thuyền mang tên Dragon của Tập đoàn thám hiểm công nghệ không gian SpaceX. Sự kiện này đánh dấu lần đầu tiên các vệ tinh nhân tạo của Planetary Resources được đưa ra ngoài không gian.
"Triết lý của chúng tôi là thường xuyên thực hiện các bài kiểm tra, và nếu có thể thì thử nghiệm trong không gian", Chris Lewicki - chủ tịch và là kỹ sư trưởng tại Planetary Resources cho biết. " A3R là tàu vũ trụ phức tạp nhất nhưng có chi phí hợp lý. Chúng tôi đang tiến hành đổi mới trên mọi phương diện, từ thiết kế đến bộ phận khởi động".
Cuối năm nay, khi A3R hoàn thành sứ mệnh của mình, Planetary Resources sẽ tiếp tục gửi lên một vệ tinh khác là Arkyd-6, với kích cỡ lớn gấp đôi mẫu tiền nhiệm và sẽ thử nghiệm nhiều hơn những yếu tố cần thiết cho quá trình khai thác. Dự kiến vệ tinh mới sẽ mang theo một hệ thống ảnh hồng ngoại nhằm đo nhiệt độ và giúp xác định, cũng như đo lường lượng nước và lượng khoáng chất có trong nước. Các nhà nghiên cứu trước tiên sẽ thử nghiệm hệ thống trên hành tinh của chúng ta.
Có thể nói đây là một bước tiến quan trọng trong hành trình tìm kiếm một hành tinh giàu nước. Nước chiết xuất từ các tiểu hành tinh có thể được được ứng dụng vào công nghệ sản xuất nhiên liệu dành cho tên lửa, bởi các các chất hóa học đang vận hành những cỗ máy không gian này không gì khác chính là hydro và oxy.
"Việc triển khai thành công A3R là một cột mốc quan trọng cho Planetary Resources, khi chúng tôi đang dần tiến đến việc phân tích các tiểu hành tinh giàu tài nguyên", Peter Diamandis - đồng sáng lập và là đồng chủ tịch của công ty chia sẻ. "Nhóm chúng tôi đang phát triển những công nghệ cho phép nhân loại tạo ra một nền kinh tế ngoài hành tinh, về cơ bản sẽ thay đổi cách con người đang sống trên Trái Đất".
Nguồn: Space.com
