Theo báo cáo mới nhất, chuyến bay vòng quanh thế giới đầu tiên bằng máy bay năng lượng Mặt Trời sẽ chính thức khởi hành vào tháng 3/2015 tại Abu Dhabi, thủ đô của Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE). 2 phi công là Bertrand Piccard và André Borschberg sẽ điều khiển chiếc máy bay hoạt động hoàn toàn bằng năng lượng Mặt Trời Solar Impulse 2 để thực hiện chuyến hành trình mang tính đột phá này.
Tuyên bố trên được các nhà lãnh đạo của UAE đưa ra mới đây tại cuộc hợp thường kỳ của Đại hội đồng bảo an liên hiệp quốc tổ chức tại thành phố New York. Nhà đồng sáng lập, giám đốc điều hành của hãng máy bay Solar Impulse và cũng là phi công của chuyến bay, Borschberg cho biết: "Chúng tôi đã chọn Abu Dhabi để làm điểm khởi hành thích hợp nhất cho các tour du lịch vòng quanh thế giới. Nguyên nhân là do điều kiện khí hậu, cơ sở hạ tầng và các cam kết công nghệ sạch tại đây đều tạo điều kiện tốt nhất cho các tour du lịch được hiện thành công."
Hồi năm 2013, nhóm Piccard và Borschberg đã thực hiện thành công chuyến bay xuyên nước Mỹ bằng chiếc máy bay năng lượng Mặt Trời Solar Impulse thế hệ đầu tiên. Về cơ bản, Solar Impulse được trang bị hệ thống pin, được sạc liên tục trong thời gian hoạt động vào ban ngày. Vào ban đêm, nguồn pin này được mang ra sử dụng cho phép nó có thể hoạt động dài ngày một cách hiệu quả. Solar Impulse 2 (SI2) là một bản nâng cấp so với nguyên mẫu ban đầu hồi năm 2013 với tổng trọng lượng 2,3 tấn, sải cánh dài 72 mét, dài hơn cả sải cánh một chiếc Boeing 747. Đồng thời, SI2 được trang bị hệ thống 17.000 cell năng lượng Mặt Trời cho phép có thể hoạt động trong tầm bay dài mà không cần tiếp nhiên liệu.
Nhóm Piccard và Borschberg đã chính thức giới thiệu SI2 vào hồi tháng 4 và các chuyến bay thử nghiệm nhanh chóng được hoàn tất sau đó. Vào tháng 3 năm 2015, chuyến hành trình của 2 nhà thám hiểm này sẽ chính thức khởi hành tại Abu Dhabi. Chuyến đi sẽ kéo dài khoảng từ 4 đến 5 tháng qua châu Á, châu Mỹ, Nam Âu, Nam Phi trước khi quay trở về nơi khởi hành vào tháng 7 năm 2015. Trong khoảng thời gian đó, tổng cộng sẽ có 25 ngày ngồi trên máy bay. Tuy nhiên, khi bay qua Thái Bình Dương và Đại Tây Dương thì phi hành đoàn phải thường trực trên máy bay trong khoảng từ 5-6 ngày.
