Di chuyển ở một khu vực mà chưa rõ đường đi nước bước quả thực là một công việc khó khăn, nhất là trong các nhiệm vụ tìm kiếm, giải cứu. Việc hướng dẫn những người khác trong khi đi còn khó khăn hơn gấp nhiều lẫn. Để hỗ trợ tình huống trên, những nhà nghiên cứu ở đại học MIT đã tạo ra một thiết bị đeo được và có thể truyền tín hiệu không dây theo thời gian thực. Sử dụng cảm biến lấy từ bộ Microsoft Kinect và một máy thị cực laser, thiết bị có thể quét môi trường xung quanh theo đường cong 270 độ để tạo ra một bản đồ số. Những người khác có thể theo dõi từ xa bản đồ này ngay trong lúc nó đang được xây dựng. Trước đây đại học MIT cũng có áp dụng công nghệ gần giống thế này cho dự án nghiên cứu chiếc phi cơ tự động tốc độ cao.
Bên cạnh thị kế nói trên, nhóm nghiên cứu trang bị cho cỗ máy này gia tốc kế, con quay hồi chuyển về một camera nữa. Con quay hồi chuyển sẽ can thiệp vào hoạt động của thiết bị khi thị kế xoay đi hướng khác giúp bổ sung thêm dữ liệu cho thuật toán xây dựng bản đồ. Gia tốc kế thì theo dõi sát soi tốc độ của người đeo để đưa thông tin về sự thay đổi cao độ. Trong khi đó, chiếc camera phụ sẽ chụp ảnh môi trường mỗi khi đi được vài mét. Phần mềm đi kèm sẽ tiến hành trích xuất các thông tin về màu sắc, hình dáng, đường viền của các vật thể từ những bức hình ghi được. Mỗi chùm ảnh như thế sẽ tương ứng với một khu vực trên bản đồ. Nếu người dùng đi qua lại đúng khu vực đã dựng xong bản đồ, thuật toán sẽ phân tích và đảm bảo rằng dữ liệu không bị trùng lặp.
Nguyên mẫu này còn cho phép theo dõi nhiều cấp độ của chuyển động nhờ vào cảm biến quán tính và khí áp kế gắn bên trong. Nhóm nghiên cứu còn dự tính bổ sung thêm tính năng liên lạc bằng giọng nói trong tương lai. Dự án nói trên được hỗ trợ bởi Không quân Mỹ và Văn phòng nghiên cứu Hải quân. Nhóm nghiên cứ hi vọng nó sẽ sớm được đưa vào sử dụng để phản ứng lại các tình huống xấu do thiên tai gây ra, còn hiện tại nó chỉ mới ở giai đoạn nguyên mẫu mà thôi.
Đeo chiếc máy này vào người
Video mô tả quá trình hoạt động của thiết bị này